أكد الغاني إينياكي ويليامز، مهاجم فريق أتلتيك بلباو الإسباني الأول لكرة القدم، أنه لا يهاب أرسنال الإنجليزي، الذي سيكون الاختبار الأول للنادي الباسكي في دوري أبطال أوروبا منذ موسم 2014ـ2015 حين يستضيفه، الثلاثاء، في سان ماميس، ضمن الجولة الأولى من دور المجموعة الموحَّدة.
وقال ويليامز حول عودة فريقه إلى المسابقة القارية: «يتطلع كثيرٌ منَّا إلى الظهور الأول في دوري أبطال أوروبا. كافحنا لأعوامٍ من أجل الوصول إلى هذا اليوم، ونريد أن يكبر حلمنا. لا نهاب أي فريقٍ، وستكون مباراةً رائعةً حقًّا».
ويعود بلباو إلى المسابقة القارية الأم للمرة الأولى منذ خروجه من دور المجموعات موسم 2014-2015 نتيجة إنهائه الدوري الإسباني رابعًا.
من جهته، أثنى إرنستو فالفيردي، مدرب بلباو، بنظيره في أرسنال الإسباني ميكل أرتيتا، ووصفه بأحد أفضل المدربين في العالم، مضيفًا: «هو يُظهر ما باستطاعته فعله مع أرسنال. يملك لاعبين رائعين، لكنْ عليكم أن تنظروا إلى أدائهم وأسلوب لعبهم. لا يسمحون لك باللعب، بل يضغطون في كل مواجهةٍ ثنائيةٍ. إنهم فريقٌ يتمتع ببصمةٍ واضحةٍ، وهذه البصمة هي أرتيتا».
ويضم أرسنال في صفوفه ثلاثة لاعبين، دافعوا سابقًا عن ألوان الجار ريال سوسيداد، وهم ميكل ميرينو، ومارتن سوبيمندي، والنرويجي مارتن أوديجارد، مع أن الأخير قد يغيب عن اللقاء بسبب الإصابة.
وعن ذلك، ذكر فالفيردي: «بدؤوا مشوارهم مع أرسنال بشكلٍ جيدٍ جدًّا، ويتمتعون بالصفات اللازمة لإثبات أنفسهم. إنهم يعرفوننا جيدًا، وهذه ميزةٌ، لكننا نعرفهم أيضًا، وهذا دافعٌ إضافي لمواجهة هؤلاء اللاعبين».