يفتتح فريق الاتحاد الأول لكرة القدم مشواره في دوري أبطال آسيا للنخبة، الإثنين، أمام مضيفه الوحدة الإماراتي على ملعب آل نهيان في أبو ظبي.
ويبحث النادي الجداوي عن الثأر من أصحاب الأرض، الذي خسر أمامه بنتيجة قاسية 1ـ4 في آخر لقاء بينهما في العاصمة الإماراتية بدوري أبطال آسيا 2019.
ويعوّل الوحدة على لاعبي الخبرة يتقدمهم الصربي دوسان تاديتش، صانع الألعاب «36 عامًا» صاحب هدف وثلاث تمريرات حاسمة في 5 مباريات في كافة المسابقات الموسم الجاري، والدولي السوري عمر خربين «31 عامًا»، والثنائي الدولي الإماراتي كايو كانيدو «35 عامًا»، وساشا إيفكوفيتش «32 عامًا».
واختار الفرنسي لوران بلان، مدرب الاتحاد، 10 لاعبين أجانب في القائمة التي غادرت إلى الإمارات وهم الصربي بريدراج رايكوفيتش، البرتغالي دانيلو بيريرا، الألباني ماريو ميتاي، البرازيلي فابينيو تفاريس، المالي محمدو دومبيا، البرتغالي روجر فيرنانديز، الفرنسي موسى ديابي، الجزائري حسام عوار، الهولندي ستيفن بيرجوين، والصربي يان كارلو سيميتش.
ويفتقد الاتحاد خدمات هدافه ونجمه الفرنسي كريم بنزيما، بسبب الإصابة في العضلة الخلفية، ومواطنه أنجلو كانتي، الموقوف بسبب البطاقة الحمراء، في 5 مارس 2024 خلال مباراة الهلال في ربع نهائي دوري أبطال آسيا.
ويغيب الدولي حسن كادش عن قائمة الأسماء المغادرة إلى الإمارات، بسبب عدم الجاهزية، إلى جانب زميله عبد العزيز البيشي، المصاب في أصابع القدم.