أكد إيدي هاو، مدرب فريق نيوكاسل يونايتد الإنجليزي الأول لكرة القدم، أن فريقه مستعد بشكل أفضل لدوري أبطال أوروبا الموسم الجاري، إذ يحظى بتشكيلة أقوى، وجاهز لأمسية «ساحرة» ـ على حد تعبيره ـ عندما يستضيف برشلونة الإسباني في مرحلة الدوري.
ويستضيف نيوكاسل فريق برشلونة الذي وصل إلى نصف النهائي في الموسم الماضي، على ملعب «سانت جيمس بارك» الخميس.
وقال هاو للصحافيين: «إنها مباراة تاريخية، وبمجرد أن أدركنا أننا سنواجه برشلونة، كان لدينا نوع من الشعور السحري، أعتقد أنها ستكون مباراة مدهشة».
وأضاف: «بالطبع كنا نركز على التحضير التكتيكي لضمان تقديم أداء جيد. أنا متحمس حقًا لاستكشاف الأجواء وأعتقد أن ذلك سيكون أمرًا رائعًا».
وانتهى مشوار نيوكاسل في دوري الأبطال في الموسم الماضي بالخروج من مرحلة الدوري بعد أن احتل المركز الأخير في الترتيب، لكن فريق المدرب هاو حقق فوزًا واحدًا لا يُنسى عندما تغلب 4-1 على باريس سان جيرمان الذي واصل مشواره في البطولة حتى أحرز اللقب الأوروبي للمرة الأولى.
وقال هاو إن الفريق يمكن أن يتعلم من مشواره في النسخة الماضية من البطولة عندما يواجه فرقًا مثل برشلونة وبنفيكا وأتلتيك بلباو وباريس سان جيرمان حامل اللقب في مرحلة الدوري.
وعن حقيقة أن لامين يامال المصاب لن يشارك مع برشلونة، لكن هاو قال: «إن عدم مشاركة الجناح المتألق البالغ من العمر 18 عامًا أمر مؤسف، وعلى المستوى الشخصي أشعر بخيبة أمل لأننا لن نتمكن من رؤيته في أفضل حالاته وهو يلعب في المباراة. لكن أيًا كان من سيلعب، هم يتمتعون بسرعة حقيقية في المساحات الواسعة، ونحن نعلم ذلك».